嘉義縣新港奉天宮每年舉行的元宵遶境起駕活動，至今已有超過400百年歷史，由於媽祖正尊平時皆供奉於宮中，只有元宵節迎請出廟遶境，讓元宵媽祖遶境成為新港地區最重要的宗教慶典，鄉民決議後更將元宵節訂為地方文化日，這項活動也是嘉義縣的無形文化資產。
新港奉天宮元宵遶境起駕的活動源於奉天宮信徒組織「媽祖會」，原本地主是媽祖會會長，而佃農是會員，透過每年媽祖會過爐時，地主宴請佃農，並商議隔明年租佃方式，在「公地放領」、「耕者有其田」政策後，奉天宮統一管理媽祖會。
而元宵遶境活動的流程分為貼香條、號炮、通疏、點戲、媽祖出巡陣頭、入廟安座等，貼香條是指長條形黃紙上書有「新港奉天宮天上聖母遶境平安」的字樣，直貼的香條代表媽祖在此休息，斜貼條則是神轎前進的方向。
在貼完香條後會放號砲，告知遶境團體集合，第3響砲鳴放後，媽祖即將出廟，而，號砲後恭讀「出巡文疏」告知境內眾神，並將疏文焚化於香爐內，才開始媽祖出廟遶境的活動，新港奉天宮的信仰圈涵蓋境內66庄，走遍新港大街小巷後，凌晨時分媽祖才會回到宮前安座，所有參與的神轎會在廟口來回「犁轎」，展現對媽祖的最高敬意，原本的三進三退禮，在新港可能來回10多趟。掀起新港媽祖遶境的最高潮，而「祈禳文疏」會在媽祖回宮安座時讀唸，除了「安座」之外，也會祈求全境平安。 1年1度的元宵遶境是新港地區重要的民俗活動，不僅承載著新港的歷史，更是許多新港人長年來的記憶，每年此時更能展現出在地濃厚的凝聚力。
新港奉天宮媽祖元宵遶境起駕活動至今已有400多年的歷史。（取材自新港奉天宮網站）
