鷄籠中元祭時間長，在1個月中15個儀式流程各自有著不同意義，在參加活動之前，可以先了解活動的意義，參與時也更能感受到中元祭傳承的文化深度。
鷄籠中元祭在農曆6月29日開燈夜、起燈腳後，經過「豎燈篙」、「送燈獻敬」、「開燈放彩」後，迎來「迎斗燈」儀式，其中的斗燈為道教建醮常見的避邪祈福之物，平時各宗親斗燈安奉於基隆慶安宮內，會在中元祭時迎出遶境，斗燈一點燃後，就不可熄滅，以求光照宗族興旺。
之後則為「放水燈」遊行，原是代表「大士爺」遶境，近年除了宗族排場的展示外，更加入花車遊行，相當熱鬧繽紛，「施放水燈頭」則是以各字姓的水燈頭集合於「望海巷」，誦經、燒化紙錢後將水燈推入水中飄向大海，接引孤魂野鬼接受普渡，是鷄籠中元祭的高潮。
而農曆7月15日晚上「主普壇」進行的中元普渡儀式，則是請好兄弟享受祭品，巨大的燈樓每年輪值的各宗族為了榮耀祖先氏族，都會花費巨資裝飾佈置，夜晚仍燈火通明，為先人照路，而中元普度當天祭儀後，跳鍾馗儀式是因為擔心好兄弟流連不返，因此請孤魂離開後，於普度結束時請驅鬼、除煞之神鍾馗協助請好兄弟回家。
鷄籠中元祭豪華的「主普壇」位於基隆市中正公園獅頭山頂，建於民國65年（1976年），是中元普渡祭祀的主場地，「主普壇」基座1層樓，主體3層樓，總計4層樓高，塔樓的平面設計為8角形，兩側各有一座平面6角形的雙層翼樓，翼樓則搭建於6角形的單層基座上，每年輪值的宗親會在中元祭時會將主普壇再行建構成「台上台」的牌樓，的設計概念，每到夜間燈光全開，充滿視覺震撼，1樓的「中元祭祀文物館」可讓遊客深入了解鷄籠中元祭的歷史，平日塔樓最上方也是遊客欣賞基隆港景色的最佳位置，下次到基隆可別錯過了。
鷄籠中元祭的儀式各有不同意義。（取材自鷄籠中元祭FB）
