漫談過年習俗
在中國神話與道教中都認為灶君、太歲與民間諸神將會在農曆臘月24日子時回到天庭，向玉皇大帝述職，並稟報一年行政之事務，也因此在這天家家戶戶都會「送灶神」，也被稱為祭灶節、小年、謝節、送灶、祭灶、灶王節等，而在這天的前後也開始了濃濃的農曆年感。
由於灶君被視為玉皇大帝派遣到人間考察每一家人的神明，隨時紀錄這家人一整年的所作所為，於年終時向玉帝報告，玉帝依此決定未來一年對這個家庭是賜福或降禍，因此在臘月24日送灶神的祭祀時，會準備三牲、水果，更重要的是準備甜粿、甜湯圓、紅龜粿等，希望灶王爺回天庭後能夠「嘴甜話也甜」，為自己和家人多美言幾句。
而因為民間相信這天之後，除了城隍、土地神、境主等神明之外，諸神都回到天庭述職，因此送神日也是「掃塵日」，閩南語稱作「清囤」，必須要大掃除準備過年，這天也是有供桌的人一年一度清掃供桌的日子，這天會清理神像、神明香爐、祖先牌位、佛桌等。
俗謂「送神早，接神晚」，也因此送灶神時間和神明相反，一般愈晚愈好，但多會在黃昏、天要黑前進行，而送神日之後也讓神明好好休息，因此建議送完神後再開火。
民間相信農曆臘月24日會回到天庭，這天也是灶神向玉帝報告的日子。（取材自開放博物館網站，典藏者：新北市客家文化園區）
